Берёза относится к самым распространённым лиственным породам деревьев Северного полушария. Произрастает от берегов Балтийского моря до Дальнего Востока. Деревья достигают в высоту в среднем 25 метров, хотя встречаются экземпляры и до 45 метров. Средняя продолжительность жизни берёз обычно 100-150 лет, но попадаются и 400-летние долгожители.
Плотность древесины берёзы в сухом состоянии составляет 600-640 кг/м3. Структура однородная, границы между годичными кольцами слабо выражены. Берёза относится к без ядровым породам древесины. Годичные слои хотя и выражены слабо, но при тангенциальных разрезах образуют красивую волнистую структуру. Цвет древесины белый, иногда с желтоватым или кремовым оттенком. Ближе к центру ствола может иметь красноватый цвет.
Берёза относится к плотным древесным породам, но хорошо режется острым инструментом. И срезы получаются чистыми как вдоль волокон, так и поперёк. Древесина отлично полируется, при этом получается красивая шелковистая поверхность. Благодаря светлому цвету изделия из берёзы хорошо поддаются окраске в разные цвета и позволяют легко имитировать ценные породы деревьев, такие как орех и красное дерево.
Хороший поделочный материал получают из берез, которые прожили 60-80-лет и больше. К недостаткам следует отнести то, что атмосферная влага легко впитывается древесиной берёзы, что приводит к короблению и загниванию изделий. Поэтому в строительстве берёзу используют только при внутренней отделке помещений.
В промышленных масштабах из берёзы изготавливают высококачественную фанеру, лыжи, приклады к огнестрельному оружию. Берёза широко используется при изготовлении токарных изделий (игрушек, сувениров), для мелких резных работ, при изготовлении мебели.
Распаренная древесина берёзы неплохо гнётся, что используется при изготовлении различных гнутых изделий. Сушить берёзовые доски следует под грузом или в связке, чтобы избежать коробления. На стволах и корнях берёзы часто образуются наросты – капы. Срезы капов имеют очень красивый своеобразный рисунок, поэтому используется при изготовлении разнообразных шкатулок, в мозаичных работах, для украшения мебели.
